Fondée en 2013 par Xavier Niel, dirigeant de Free, et NJJ Immobilier, l'école 42 est un établissement d’enseignement supérieur privé technique spécialisé dans l'informatique. Gérée par une association à but non lucratif, l'école propose une formation gratuite, ouverte à tous, sans condition de diplôme et accessible dès 18 ans. Basée sur le concept de peer-learning, la formation se fait sans cours et sans professeur privilégiant l’apprentissage par projets.
À Paris, l'établissement est implanté au 96 boulevard de Bessières dans le 17ème arrondissement. Le succès de l'école est tel qu'une extension de l'espace de formation est déjà dans les cartons. Confié à une agence d'architecture parisienne à l'origine du premier bâtiment, le programme immobilier porte sur la création de 6 080 m² de nouveaux locaux via une surélévation de 5 étages. À noter que les travaux comprendront également une refonte de l'aspect extérieur du bâti. Le premier permis de construire ayant été refusé, le dossier a fait l'objet d'un second dépôt. Ce dernier a été autorisé en juin 2022.
En vue d'accueillir les étudiants dans les meilleures conditions, un programme d'hébergement, baptisé Noc 42, est en cours d'achèvement de l'autre côté du boulevard Bessières. À terme, ce nouveau lieu de vie offrira 1 000 lits, des jardins partagés, des laboratoires d’agriculture numérique, des espaces partagés mutables, une salle de spectacle et une épicerie solidaire.
